Les origines de l’abbaye d’Alet se
perdent dans la nuit des temps. On la voit apparaître
dans les textes dès le XIIème siècle en tant que
puissante abbaye, régnant sur d’importants domaines
et recevant de nombreux pèlerins.
Elle connut des péripéties aussi douloureuses qu’étranges
durant la guerre contre les cathares mais parvint
à se sortir d’affaire grâce à sa transformation,
au XIVème siècle, en évêché, précisément pour permettre
la poursuite de la lutte contre l’hérésie.
Abbaye de St Hilaire
L’abbaye de St Hilaire se confond
avec l’histoire du village. L’oratoire-chapelle
date du 6e siècle fut fondé par St Hilaire qui fut
1er évêque de Carcassonne au VIe siècle .Le monastère
d’origine date du 8 ème (sous le règne de Charlemagne
siècle) et dès le X ème, St Hilaire fut rattachée
à la grande abbaye de St Michel de Cuxa. L’église
abbatiale a été construite dans les années 1147-50
sur un plan très simple avec nef centrale à trois
travées avec choeur et abside. La voûte est plus
tardive et date des années 1198-99.
Abbaye de St Papoul
C’est le roi Louis le Pieux qui parle
le premier de l’abbaye de st PAPOUL dans un texte
de l’an 817. Mais il faut attendre le XIème siècle
pour que la renommée de l’abbaye franchisse les
frontières, essentiellement par les miracles attribués
à Saint Béranger, un seigneur toulousain qui y termina
sa vie dans la pénitence et la sainteté. En ce temps
là, le monastère connaissait la richesse et la célébrité.
La seigneurie de Villespy lui appartint un temps.
Abbaye St marie de Rieunette
Voici une abbaye miraculée.
Elle date des environs de 1160. Elle fut, elle est
toujours, une abbaye cistercienne de femmes. Mais
commençons par le commencement. Bien que sa fondation
ait été attribuée à tort -par Guillaume Besse, le
premier historien de Carcassonne- à Simon de Montfort,
on sait aujourd’hui que Ste Marie de Rieunette apparaît
dans les textes dans l’année 1162. Elle devient
assez vite une fondation des filles de Cîteaux,
ordre crée lui-même en 1098.
Cathedrale de St Lizier
Construite au XIème siècle, elle
présente un chevet qui revêt l’originalité d’être
composé de très nombreux remplois de provenance
gallo-romaine dont deux très belles frises à rinceaux.
Elle possède également une splendide fresque de
facture italienne de plusieurs dizaines de m². Le
cloître comporte un déambulatoire ornés de magnifiques
chapiteaux qui ressemble à ceux de l’église de la
Daurade à Toulouse.
Il est dominé par une galerie qui date du XIVème
siècle. Proche de la cathédrale, l’Hôtel-Dieu recèle
une rare pharmacie du XVIIIème.
Eglise rupestre de Vals
Etrange et très beau sanctuaire de
la moyenne vallée de l’Hers, l’église de Vals est
une curiosité unique en son genre.
Il s’agit là, sans aucun doute d’un des plus anciens
monuments de l’Ariège puisque le site lui-même a
livré des vestiges de l’age du Bronze ainsi qu’un
dépôt sacrificiel gaulois et gallo-romain.
L’église est construite dans une grotte à la faveur
d’une diaclase partiellement confortée par un bâti
de pierres. Jadis l’ouverture de la caverne était
libre alors qu’aujourd’hui un mur en masque l’entrée.
Ste Marie de Villelongue
La fondation de Ste Marie de Villelongue
date probablement du début du XIème siècle. Elle
est due à un groupe de religieux de Saissac.
L’abbaye de Villelongue a participé activement à
la Croisade de Montfort et combattit vigoureusement
le catharisme. Cette participation lui permit de
se voir doter de nombreux avantages et de connaître
une rapide et forte prospérité. L’abbaye de Villelongue
connut son apogée sous St Louis puis Philippe IV
le Bel.
